Después de Kauaʻi, rumbo a Hawaiʻi, la isla grande, a la que aquí todos llaman Big Island. Vivo en Maui desde 2005 y vuelvo siempre que puedo: es la isla donde pasas de la arena blanca a la nieve y luego a la lava en un mismo día. Esta es nuestra semana, día a día, tal como la repetiría mañana.
Día 1: aterrizar sobre la lava en Kona
Aterrizar en Kona es como posarse en la Luna: campos de lava negra hasta el horizonte y, al fondo, un mar de un azul casi irreal. Recogimos el coche, fuimos a las playas al norte de la ciudad y la primera noche cenamos pescado a la parrilla junto al agua mientras el sol se hundía en el Pacífico. El jet lag hizo el resto: a dormir antes de las nueve.
Día 2: nadar con mantarrayas
Por la mañana, con calma: mercado, café, siesta. La gran cita es por la noche. Ya oscuro, el barco se detiene a pocos minutos de la costa, te deslizas al agua agarrado a una tabla iluminada y esperas. Y llegan: mantarrayas de varios metros de envergadura que dan volteretas bajo tu máscara para atrapar el plancton atraído por la luz. Lo he hecho decenas de veces y siento el mismo escalofrío. Es lo primero que nos cuentan nuestros viajeros a la vuelta.
Día 3: Kealakekua y el café de Kona
Rumbo al sur, a la bahía de Kealakekua, al pie del monumento al capitán Cook. Ve en kayak o en barco por la mañana, cuando el agua está más tranquila: el snorkel es de los mejores del archipiélago, con corales, peces loro y a veces delfines. Si los ves, admíralos de lejos: la ley federal prohíbe nadar con ellos o acercarse a menos de 50 yardas, unos 45 metros.
Por la tarde subimos por las laderas sobre la bahía, donde crece el famoso café de Kona. Varias pequeñas fincas familiares ofrecen visitas y catas. Siempre volvemos con una bolsa de más en la maleta.
Día 4: Kohala y el valle de Pololū
Hacia el norte, la península de Kohala: los pastos sustituyen a la lava, aparecen los ranchos y se cruza el pueblito de Hāwī antes de llegar al mirador de Pololū. Abajo, un valle verde, acantilados que caen al océano y una playa de cantos negros. Puedes bajar por el sendero, empinado y a menudo embarrado, o simplemente sentarte a mirar. A la vuelta, parada en Waimea, el pueblo de los paniolos, los vaqueros hawaianos.
Día 5: atardecer y estrellas en el Mauna Kea
Dejamos Kona por la Saddle Road hacia el otro lado de la isla para vivir el momento más increíble de la semana: el Mauna Kea. Primero, parada en el centro de visitantes, a 2800 metros, para aclimatarse al menos 30 minutos. Más arriba la carretera no está asfaltada: hace falta un 4x4 de verdad, y la mayoría de las empresas de alquiler lo prohíben en el contrato. Por eso suelo recomendar una excursión guiada, que pone el vehículo y la ropa de abrigo.
En la cumbre, a 4205 metros, el sol se pone sobre un mar de nubes entre las cúpulas de los observatorios. La cumbre cierra 30 minutos después del atardecer, así que se baja al centro de visitantes (abierto de 9 a 21 h, gratuito), desde donde, curiosamente, se ven más estrellas que arriba. Los menores de 13 años y las embarazadas no deben subir más allá del centro de visitantes, y hay que esperar 24 horas después de bucear.
Día 6: Hilo y las cataratas ʻAkaka
Hilo es lo contrario de Kona: una pequeña ciudad húmeda, verde, algo fuera del tiempo, con viejas fachadas de madera y un mercado donde probar rambután y pitahaya. Al norte, en la costa de Hāmākua, las cataratas ʻAkaka caen 134 metros en plena selva. Se llega por un circuito asfaltado con escalones; la entrada cuesta 5 $ por persona y el aparcamiento 10 $ por coche, solo con tarjeta (abierto de 8:30 a 17 h).
Día 7: el volcán Kīlauea
Día entero en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái (30 $ por coche, válido 7 días). Se bordea el cráter, se camina por un tubo de lava y se baja por la Chain of Craters Road hasta los acantilados de lava junto al mar. El Kīlauea está en erupción desde el 23 de diciembre de 2024, por episodios: fuentes de lava que suelen durar menos de un día, en una zona cerrada del parque, con pausas de varios días o semanas. Nadie puede prometerte ver lava; consulta la víspera los boletines del observatorio vulcanológico (USGS). Y si hay un episodio en curso, vuelve de noche: el resplandor rojo en la oscuridad es inolvidable.
Para esta parte del viaje recomiendo dormir en el pueblo de Volcano, en una casita entre helechos gigantes: a cinco minutos del parque, fresquito por la noche y a veces con chimenea.
Día 8: arena negra, arena verde y vuelta
El último día, rumbo al sur. En Punaluʻu, las tortugas verdes suelen dormir la siesta en la playa de arena negra: obsérvalas a 3 metros como mínimo y sin tocarlas nunca. Más allá, cerca de South Point, el punto más al sur de Estados Unidos, la playa de Papakōlea debe su color verde oliva a un mineral, el olivino; se llega tras una buena caminata al sol, con mucha agua. Después, de vuelta por la costa hasta Kona para el vuelo de la tarde, con la cabeza llena de estrellas.
Mis consejos prácticos
- Un coche toda la semana: Big Island es grande (unas dos horas y media entre Kona y Hilo por la Saddle Road) y casi no hay transporte público.
- Dos bases mejor que una: Kona para las playas y el mar, luego Hilo o Volcano para el volcán. Así evitas largas idas y vueltas.
- Un forro polar y un cortavientos: puede hacer casi cero grados en el Mauna Kea y fresco en Volcano, aunque haga 30 °C en la playa.
- Mantarrayas y Mauna Kea: resérvalos antes de salir, en temporada alta las plazas vuelan.
Preguntas frecuentes
¿Una semana es suficiente para Big Island?
Sí, siete u ocho noches permiten ver los dos lados de la isla sin prisas. Con menos de cinco noches tendrás que elegir entre el mar de Kona y el volcán de Hilo.
¿Se puede subir al Mauna Kea con un coche de alquiler?
Por encima del centro de visitantes el 4x4 es obligatorio y muchos contratos de alquiler lo prohíben. Revisa el tuyo o reserva una excursión guiada.
¿Veremos lava?
Nunca está garantizado: el Kīlauea entra en erupción en episodios cortos, en una zona cerrada del parque. Consulta los boletines del USGS justo antes de tu visita.
¿Te apetece vivir esta semana a tu manera, con tus fechas y tus deseos? Es nuestro trabajo desde 2005: indica tus fechas y lo hablamos.
Fuentes oficiales (consultadas el 3 de noviembre de 2026)
- USGS Hawaiian Volcano Observatory – Kīlauea updates (Nov. 3, 2026)
- NPS – Hawaiʻi Volcanoes National Park Fees & Passes
- UH Hilo – Maunakea Visitor Information Station
- UH Hilo – Visiting Maunakea safely (4WD, summit hours)
- DLNR Division of State Parks – ʻAkaka Falls State Park
- NOAA Fisheries – Viewing marine wildlife in Hawaiʻi
- NOAA Fisheries – Hawaiian spinner dolphin approach rule
